BMW gunt Brussel de Europese primeur van de allernieuwste 645Ci Cabrio, die al op de beurs in Detroit te bewonderen was. De cabrio is technisch sterk verwant met de coupé-versie en wordt ongetwijfeld een van de toppers van het Autosalon.
Een Belgische primeur is er voor de coupé Serie 6 en de X3. In aansluiting daarop presenteert BMX de X5, in een nieuw jasje en uitgerust met de xDrive. De Z4 mag als eerste profiteren van de 2,2 liter motor van 170 pk.

De nieuwe Cadillac-importeur stelt de XLR en SRX aan ons voor. De eerste is een coupé-cabriolet, aangedreven door een krachtige V8 motor, en de tweede is een indrukwekkende 4x4 in Amerikaanse stijl.

Eindelijk wordt de Dodge Viper in België geshowd! Het is nog niet bekend of de auto in Europa op de markt zal worden gebracht onder de naam Dodge of Chrysler. Maar dat is toch maar bijzaak. De 300c en de PT-Cruiser Cabrio zullen ook van de partij zijn.

Twee Belgische primeurs bij Daewoo: de Lacetti en de vierdeurs Kalos. De Lacetti, waarvan de wereldprimeur plaatsvond op de laatste IAA van Frankfurt, is een compacte vijfdeurs ontworpen door Giugiaro. De lancering mogen we in de lente verwachten. De sedanuitvoering van de Kalos heeft een fraaie kofferruimte en vier deuren.

Op het Autosalon zullen we de nieuwe versie van de Panda kunnen bekijken, met vierwielaandrijving, en de versie 2004 van de Silo (vijfdeursversies met een gerestylede achterkant, twee nieuwe motoren, de 1.4 16V Fire met 95 pk en de 1.9 Multijet van 136 pk en een luxueuzere uitvoering). Ook de Doblo, inmiddels beschikbaar in een versie met zeven zitplaatsen, heeft een facelift ondergaan. Ten slotte is er een verrassing, de kleine pick-up Strada !

Nog een Europese primeur, maar dit keer bij Jaguar: de S-Type. Dit is geen compleet nieuw model, maar eerder een 'restyling', zoals de constructeur het noemt. Helaas waren de eerste foto's van dit model nog niet beschikbaar toen deze aflevering tot stand kwam.
De andere primeur bij Jaguar is er een voor België: de X-Type Estate. Deze schitterende break die tijdens de laatste IAA in Frankfurt werd onthuld, zal verkrijgbaar zijn met alle motoren (inclusief de diesel) en in alle uitvoeringen van de berline.

De Europese primeur voor de Cerato. Deze auto moet de opvolger worden van de Shuma in het C-segment (naast de VW Golf e.d.), maar op basis van een geheel nieuw onderstel: korter en hoger dan zijn voorganger. Opvallend is verder dat het model leverbaar is met twee common rail diesels van 1,5 en 2 liter, en dat is een primeur voor Kia.
Op de stand van Kia is ook de nieuwe Picanto te bewonderen, een kleine stadsauto die minder dan 8.000 euro zal gaan kosten.

De Quattroporte, die tegelijkertijd in Detroit en Brussel wordt gepresenteerd, zal ongetwijfeld ook de Amerikaanse en Europese markt gelijktijdig veroveren. De 23 exemplaren die in 2004 bestemd zijn voor België hebben al een koper gevonden, voor een prijs van 105.000 euro. De traditionele V8 turbo brengt deze schoonheid van 1.930 kilo in 5,2 seconden van 0 tot 100 km/u., en is gekoppeld aan een automaat of een sequentiële versnellingsbak die op het stuur wordt bediend of met een minuscuul verchroomd pookje.
Het einde van een tijdperk: de Garage Francorchamps is niet langer importeur, maar een filiaal van de importeur, omdat de Benelux is samengevoegd met Frankrijk tot een West-Europese groep, gevestigd in Parijs. Later komen Portugal en Spanje daar ook bij.

De nieuwe Phantom komt eraan, op de stand van de nieuwe importeur van het merk, de concessiehouder BMW Waterloo Motors, die een showroom heeft geopend in Boitsfort, in het Brusselse gewest. Een test in ons volgende nummer.

De nieuwe Volkswagen Caddy, die direct afstamt van de Touran, is verkrijgbaar als bestelwagen of Combi. Met een lengte van 4,40 meter, een breedte van 1,80 meter, een hoogte van 1,83 meter en een wielbasis van 2,68 meter maakt de nieuwe Caddy meer indruk dan zijn voorganger. De Caddy is ook verkrijgbaar in een versie met zeven zitplaatsen en zou met zijn lagere prijs best wel eens kopers kunnen weglokken van de Touran. De Polo Fun die op de laatste IAA van Frankfurt werd gepresenteerd (uitstekende schokbrekers, verchroomde dakreling, een met 20 mm verhoogde ophanging, 17 inch lichtmetalen velgen, enz.) is een sportieve stadsauto of streetfighter, afhankelijk van de chauffeur natuurlijk...

Op de stand van Audi zullen drie krachtige concept-cars met een integrale quattro-aandrijving te zien zijn. De Pikes Peak, genoemd naar de beroemde rally in Colorado, is een vijfdeursmodel, met 4 + 2 zitplaatsen, zelfregelende ophanging en een V8 biturbo van 500 pk. De Nuvolari is een coupé met 2 + 2 zitplaatsen en een V10 biturbo van 5 liter. En dan de Le Mans, die al veel enduranceritten heeft gewonnen voor het merk met zijn V10 biturbo van 610 pk, die van 0 tot 100 km/u. gaat in 3,7 seconden en een topsnelheid kan bereiken van 345 km/u. In theorie, uiteraard !

Dit is nog maar een prototype, maar we krijgen toch sterk de indruk dat de Koreaanse autoconstructeur deze convertible-versie van de schitterende coupé op de markt zal brengen.

De Jeep Compass, afgeleid van de concept-car Jeep Jeepster, die in 1998 werd gepresenteerd en gebaseerd is op het onderstel van de Jeep Cherokee, combineert prestaties op de weg met alle goede eigenschappen van een terreinauto.

Ook het concept Fulvia is van de partij. Liefhebbers van dit model zullen met weemoed terugdenken aan het jaar 1965, toen dit legendarische model met een V4-motor werd voorgesteld. De afmetingen van de moderne Fulvia zijn op alle punten vergelijkbaar met zijn voorganger. Dankzij het gewicht van maar 990 kilo kan de auto toch uitstekende prestaties neerzetten met de bescheiden 1.8 motor met 16V en 140 pk.

Een primeur in Europa, dit prototype F 500, dat lijkt op een moderne berline met achterklep en vier deuren. Maar in werkelijkheid is het een product van grondige research, waarin geavanceerde technologie is toegepast op het gebied van veiligheid, comfort en rijgedrag.

De Grandis (die in 2005 wordt gelanceerd) zal de opvolger worden van de Space Wagon als grote monovolume. De CZ 2 Cabrio gebruikt hetzelfde onderstel als de nieuwe Colt en de Pajero Evo is een extreme interpretatie van de bolides die aan Dakar meedoen. De Spider heeft hetzelfde onderstel en dezelfde motor als de Lancer Evo VIII.

In de Insignia, die op de laatste autobeurs van Frankfurt werd onthuld, zijn allerlei innovatieve technologische voorzieningen toegepast, zoals het gebruik van LED's voor de verlichting en het originele systeem met pantografen om de deuren en de achterklep te openen. De V8 van 344 pk van de Insignia produceert een topsnelheid van 250 km/u. (elektronisch begrensd) en gaat van 0 tot 100 km/u. in minder dan 6 seconden. De 1.3 CDTI motor van de ECO-Speedster doet het nog beter en heeft de afgelopen zomer 17 internationale records gebroken op het gebied van snelheid en zuinigheid.

Het lijkt wel een indrukwekkende buggy met twee zitplaatsen, de Peugeot Hoggar. Met twee motoren, een van voren en een achterin, is het een extreme sportwagen. De 407 Elixir is een originele concept-car met allerlei nieuwe ideeën: een vernieuwende stijl, constructie en techniek, met de nieuwe 2.7 HDI van 200 pk. Bij de concept-car 807 Grand Tourisme is de nadruk gelegd op de dynamiek, met een 50 mm verlaagde stoel, 18 inch velgen, gerestylede lampen, dakreling en specifieke chassisbalken. De Peugeot 4002 is het retrofuturistische resultaat van de designwedstrijd van Peugeot die voor de tweede keer werd gehouden.

Deze twee concept-cars hebben het concept van de compacte monospace elk op hun eigen manier opgevat: als terreinwagen (SUV) en als sportwagen met het logo Renault Sport. Qua uiterlijk lijken ze op de prototypes Ellypse en Koleos en het thema 'Touch Design' van het interieur doet denken aan de concept-car Talisman.

Drie sportieve concept-cars voor het Spaanse merk. De Altea geeft een idee van de definitieve versie van de compacte monospace die zal worden onthuld op de autobeurs van Genève. De Ibiza Formula Racing heeft een 1.8 liter turbo motor van 150 pk en de Ibiza Cupra 1.9 TDI is maar liefst 160 pk sterk !

Een buitenbeentje, deze Skoda Roomster, qua afmetingen en design, maar ook wat modulariteit betreft. Zo is een compacte en veelzijdige gezinswagen gecreëerd.

De Concept S2, een variatie op de Concept S die vorig jaar werd geïntroduceerd, is een cabriolet met vier zitplaatsen en een nieuw systeem om het dak te verwijderen. Overigens blijft de Concept S geen ontwerp, omdat hij in de plaats zal komen van de Swift. De definitieve versie zal het publiek kunnen zien bij de volgende Mondial de l'Automobile van Parijs.